“宪法”一词来源于拉丁文“constitution”，其本意为组织、确立。这一词汇最早在古罗马帝国时期使用，用以表示帝王的“诏令”或“谕旨”，以区别于市民会议通过的法律文件。在欧洲“封建”时代，它被用来表示在日常立法中对国家制度的基本原则的确认，含有组织法的意味。英国在中世纪时期建立了代议制度，并确立了国王未经议会同意不得征税和进行其他立法的原则。随着代议制度的普及，人们开始将规定这一制度的法律称为宪法，即确认立宪政体的法律。
综上所述，宪法之所以被称为“宪法”，是因为它集中反映了特定社会政治经济和思想文化条件下各种政治力量的实际对比关系，确认了革命胜利成果和现实的民主政治，规定了国家的根本任务和根本制度，包括社会制度、国家制度的原则和国家政权的组织以及公民的基本权利和义务等内容。宪法是国家根本大法，具有最高的法律效力，是治国安邦的总章程。
